Løfter fram forbilder

Da deltakerne møttes til første samling i Kristiansand, ønsket initiativtaker Siren Sundland dem velkommen med en tydelig melding:

– Vi som sitter her i dag, kommer fra ulike roller, bransjer og erfaringer. Likevel deler vi noe helt essensielt: Viljen til å ta større lederansvar – ønsket om å påvirke.

Eksempelets makt

Sundland er konserndirektør for teknologi og utvikling i Sparebanken Norge og beskrev hvordan hun kjente på usikkerhet da hun fikk ansvar for bankens teknologimiljø, til tross for lang ledererfaring.

– Jeg følte meg ikke som en ekte teknologileder, for jeg er jo ikke teknolog. Men sannheten er at erfaring, kulturforståelse og lederskap også er teknologiens byggesteiner.

Hun løftet frem det største problemet feltet står overfor: Mangel på kvinnelige rollemodeller. Selv om kvinner er overrepresenterte i høyere utdanning, er bildet i teknologifagene et helt annet. Her kan kvinner utgjøre så lite som en fjerdedel av studentene.

– Forskningen er entydig på dette feltet: Det eneste som øker kvinneandelen i mannsdominerte yrke, er rollemodeller. You can’t be what you can’t see, sier konserndirektøren.

Det var også bakgrunnen for at Sundland startet Women in Tech tilbake i 2022, et initiativ som senere ble trukket frem da Atea kåret henne til Årets digitaliseringsleder. Med på laget fikk hun den britiske ledertreneren Sarah Cartwright, som blant annet har jobbet med Oljefondet, BBC, Louis Vuitton, Nissan, Barclays og Microsoft.

Skaper sterkere driv

Sammen utviklet de rammene for programmet. Resultatet ble noe annet enn et tradisjonelt lederkurs. Women in Tech er et seks måneder langt kompetanseprogram skreddersydd spesielt for kvinner som allerede jobber med teknologi og er klare for å ta nye karrieresteg.

Programmet kombinerer strategisk historiefortelling, personlig gjennomslagskraft, praktisk ledertrening, individuell coaching, refleksjon rundt egne styrker, motivasjon og lederidentitet og tett samarbeid med de andre deltakerne. Programmet krever også mer enn bare tilstedeværelse fra deltakerne:

– Det som virkelig gjorde forskjell for tidligere kull, var at de trente, delte og brukte tiden sammen målretta. Dere får en unik mulighet til personleg utvikling – men dere må gripe den, sa Sundland til deltakerne.

Det er første gang programmet arrangeres i Kristiansand, og det kom inn over 120 søknader til det 24 plassene. Prosjektleder i Kristiansand Camilla Fedog har selv tidligere deltatt i programmet, og er fornøyd med responsen på Sørlandet.

– I løpet av en to dager lang oppstartsamling fikk deltakerne bryne seg på krevende og praktiske øvelser. Jeg har fått tilbakemeldinger på at det har vært verdifullt å lære sammen med likesinnede kvinner i bransjen med variert erfaring og bakgrunn innen teknologi. Deltakerne forteller at de er blitt godt kjent på kort tid, og at det raskt ble et trygt rom for å dele, utfordre og gi hverandre tilbakemeldinger, sier Fedog.

Jeanette Tharaldsen er daglig leder i Aiveo, og Women in Tech-deltaker.

– Disse to intensive dagene ga masse påfyll, læring og inspirasjon. Møter med nye mennesker gir et sterkere driv til å bygge selskaper, team og systemer som faktisk betyr noe, sier hun.

Nåsituasjonen er ikke bærekraftig

Slike positive erfaringer kan teknologimiljøet trenge. NHO anslår at Norge vil mangle 40 000 teknologar innen 2030. Mange aktører etterspør større, samfunnsmessige tiltak.

– Vi må sikre at hele talentbasen er tilgjengelig for selskapene som skal rekruttere teknologer. Det er ikke bærekraftig med så få kvinnelige kandidater og så få kvinnelege rollemodeller i lederposisjon, sier Sundland.

Women in Tech bidrar til å tette dette gapet ved å styrke kvinner som allerede jobber i bransjen, å øke deres synlighet som ledere og å bygge sterke fagmiljøer i to av Norges største byer.